पलामू जिले के मनातू क्षेत्र अंतर्गत होटवार जंगल में पुलिस और प्रतिबंधित नक्सली संगठन तृतीय सम्मेलन प्रस्तुति कमेटी (TSPC) के बीच भीषण मुठभेड़ हुई। पुलिस को खुफिया सूचना मिली थी कि संगठन के 10 लाख के इनामी कमांडर शशिकांत के नेतृत्व में नक्सलियों का एक दल किसी बड़ी घटना को अंजाम देने की योजना बना रहा है। इसी सूचना के आधार पर पलामू पुलिस ने बड़ा सर्च ऑपरेशन चलाया। एसपी अभियान राकेश कुमार सिंह की अगुवाई में पुलिस बल जब जंगल में पहुंचा तो नक्सलियों ने अचानक फायरिंग शुरू कर दी। जवाबी कार्रवाई में पुलिस ने भी मोर्चा संभालते हुए मुंहतोड़ जवाब दिया। मुठभेड़ के बाद मौके से एके-47 की मैगजीन सहित भारी मात्रा में नक्सली सामान बरामद किया गया है। पुलिस का अनुमान है कि इस मुठभेड़ में कई नक्सलियों को गोली लगी है, हालांकि इसकी पुष्टि सर्च ऑपरेशन के बाद ही हो पाएगी। पलामू की एसपी रीष्मा रमेशन ने बताया कि मुठभेड़ शशिकांत के दस्ते के साथ हुई है और क्षेत्र में सघन तलाशी अभियान चलाया जा रहा है। इस ऑपरेशन में एएसपी अभियान राकेश कुमार सिंह, हुसैनाबाद एसडीपीओ एस मोहम्मद याकूब, डीएसपी राजेश कुमार, छतरपुर थाना प्रभारी प्रशांत प्रसाद, नावाजयपुर के थाना प्रभारी कमल किशोर पांडेय, मनातू थाना प्रभारी निर्मल उरांव तथा नावाबाजार थाना प्रभारी संजय कुमार यादव समेत कई पुलिस अधिकारी शामिल रहे। बता दें कि 3 सप्ताह के भीतर शशिकांत के दस्ते के साथ यह दूसरी बड़ी मुठभेड़ है। फिलहाल शशिकांत TSPC संगठन का दूसरा सबसे बड़ा कमांडर माना जाता है और पुलिस ने उसे रडार पर ले रखा है। इलाके में लगातार सर्च अभियान जारी है और किसी भी तरह की अप्रिय घटना को रोकने के लिए सुरक्षा बल पूरी सतर्कता के साथ तैनात हैं।